When Anne Serre met Enrique Vila-Matas (by Tobias Ryan)

LartigueAn Interview with Anne Serre: “The importance of literature in my life? It is my life.” — by Tobias Ryan.

Your relationships with other writers and their books is clearly fundamental. Who are the contemporary authors whose writing you feel a particular kinship with or love for?

Enrique Vila-Matas, of course. When I discovered his books about ten years ago, I was so taken with them that I wanted to imagine travelling about and conversing with his character—which I did in my book,Voyage avec Vila-Matas. Shortly after my book came out (which he had read), Vila-Matas came to Paris to give a lecture at the Collège de France, and we met in person for the first time. We both found it rather amusing and at the same time were at a bit of a loss. Our two narrators had struck up a friendship, but we just peered at each other without knowing quite what to say. It was one of the most amusing encounters I’ve ever had. I also like Patrick Modiano’s books more and more, and I’m a big fan of Elfriede Jelinek. I love her calm violence and her terrifying irony. With some of their books, there are even times when I wish I’d written them myself. More recently, there was a masterpiece by Joyce Carol Oates that I hadn’t read: First Love: A Gothic Tale. I would love to have written that.

¿Quiénes son los autores contemporáneos con cuya escritura sientes un parentesco particular, aquellos que amas?

Enrique Vila-Matas, por supuesto. Cuando descubrí sus libros hace unos diez años, me cautivaron tanto que quise imaginarme viajando y conversando con su personaje, lo cual hice en mi libro, Voyage avec Vila-Matas. Poco después de que saliera mi libro (que él había leído), Vila-Matas vino a París para dar una conferencia en el Collège de France, y nos conocimos en persona por primera vez. Ambos lo encontramos bastante divertido y al mismo tiempo estábamos un poco perdidos. Nuestros dos narradores habían entablado una amistad, pero nos miramos el uno al otro sin saber muy bien qué decir. Fue uno de los encuentros más divertidos que he tenido. También me gustan cada vez más los libros de Patrick Modiano, y soy una gran fan de Elfriede Jelinek. Amo su tranquila violencia y su aterradora ironía. Con algunos de sus libros, incluso hay ocasiones en las que desearía haberlos escrito yo mismo. Más recientemente, hubo una obra maestra de Joyce Carol Oates que no había leído: First Love: A Gothic Tale. Me encantaría haber escrito eso.

anne serre

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